Henri Matisse, La notte di Natale, 1951. Maquette, a sinistra, e vetrata, a destra. MoMa New York
Ormai anziano Henri Matisse si dedicò con entusiasmo ad un grandissimo progetto. Nello studio allestito presso la sua abitazione di Nizza l’artista concepisce una chiesa, La Chapelle du Saint-Marie du Rosaire a Vence, nel dipartimento di Provenza (Costa Azzurra). Il progetto integrale è di Matisse, realizzato tra il 1949 e il 1951 per le suore domenicane. Pubblichiamo qui una bellissima “papier découpé” su soggetto della Notte di Natale, bozzetto di una vetrata mai realizzata e oggi conservato al MoMa di New York.
Per una convalescenza Matisse si trasferì a Vence nelle vicinanze del convento delle religiose domenicane. Nel 1947 la superiora chiese a Matisse di progettare una cappella vicino al convento, e nonostante non avesse mai sviluppato progetti architettonici acconsentì. L’artista sviluppò i disegni strutturali, i dipinti al suo interno, le vetrate, l’altare e tutto l’arredo sacro, compresi i paramenti liturgici. Quell’opera fu definita da Matisse, “il capolavoro della mia esistenza”.
